Phỏng vấn: Linus Torvalds - Tôi không đọc mã nữa - Phần 1

-->

Interview: Linus Torvalds – I don't read code any more

with Glyn Moody, 13 November 2012, 15:16

Theo: http://www.h-online.com/open/features/Interview-Linus-Torvalds-I-don-t-read-code-any-more-1748462.html

Bài được đưa lên Internet ngày: 13/11/2012

Lời người dịch: Linus Torvals điểm lại những thời kỳ khó khăn trong phát triển nhân Linux. Đã từng có thời kỳ, để nhân Linux làm việc trên 8 CPU là một điều khó vượt qua. “Bây giờ trên máy tính để bàn, 8 và 16 CPU là thường; đã quen là chúng tôi đã lo lắng mở rộng phạm vi tới 8 CPU, bây giờ thì điều đó là trò chơi trẻ con rồi”, và nhiều khó khăn khác, đặc biệt với các trình điều khiển thiết bị, một thứ mà ông cho là nhàm chán và hiện chiếm hầu hết các công việc của nhân Linux. “Hơn một nửa của nhân chỉ là các trình điều khiển, và vì thế tất cả những điều thông minh thú vị lớn mà chúng tôi làm, cuối cùng nó làm nhạt đi khi so với tất cả công việc chúng tôi chỉ làm để hỗ trợ các phần cứng mới”. Dễ hiểu vì sao những ai có khúc mắc về trình điều khiển, khi không làm đúng qui trình ngược lên dòng trên để về với dự án nhân Linux của Linux Foundation của Linus Torvalds, mỗi lần có phiên bản nhân mới. Xem các phần [01], [02], [03], [04].

Tôi có đủ may mắn để phỏng vấn Linus hoàn toàn sớm trong lịch sử của Linux - ngược về năm 1996, khi tôi vẫn còn sống tại Helsinki (bạn có thể đọc các kết quả cuộc gặp trong bài viết cũ trên Wired). Đó từng là ở một thời điểm quan trọng đối với ông ta, cả về việc cá nhân - đứa con đầu lòng của ông đã sinh ra khi đó - và về sự nghiệp của ông ta. Ông từng ra nhập công ty thiết kế chip Transmeta, một động thái đã không thực sự thuận tiện, nhưng đã cho phép ông định vị lại ở Mỹ, nơi ông sống hôm nay.

Điều đó làm cho những chuyến đi tới châu Âu của ông đôi lúc là hãn hữu, và tôi đã tận dụng được thực tế rằng ông đã nói chuyện tại LinuxCon Europe 2012 gần đây tại Barcelona để phỏng vấn ông một lần nữa, rà soát lại những thời điểm quan trọng cho nhân Linux và cộng đồng của nó kể từ lần nói chuyện trước.

Glyn Moody: Quay lại hơn một thập kỷ rưỡi trước, ông thấy những sự kiện chính nào trong phát triển nhân?

Linus Torvalds: Một điều lớn lao đối với tôi là tất cả công việc mở rộng về phạm vi mà chúng tôi đã làm. Chúng tôi đã đi từ OK trên 2 hoặc 4 CPU tới điểm nơi mà về cơ bản bạn có theer ném ra 4.000 - bạn sẽ không mở rộng phạm vi được tuyệt vời, nhưng hầu hết thời gian điều đó không là nhân mà là sự tắc nghẽn. Nếu tải công việc của bạn là thứ gì đó lành mạnh thì thực sự chúng tôi mở rộng phạm vi thực sự tốt. Và điều đó đã cần nhiều nỗ lực.

SGI đặc biệt đã làm việc nhiều trong việc mở rộng phạm vi qua vài trăm CPU. Những bản vá ban đầu của chúng có thể chỉ không trộn được. Đã từng không có cách gì để chúng tôi có thể đưa công việc mà chúng tôi đã làm và sử dụng nó trong một PC thông thường vì chúng đã bổ sung tát cả những hạ tầng này vào công việc trên hàng ngàn CPU. Đó từng là cách quá đất để làm khi bạn đã chỉ có một số ít.

Tôi từng sợ trong một thời gian dài rằng chúng tôi có thể có nhân hiệu năng cao cho các máy tính lớn, và mã nguồn có thể tách bạch khỏi nhân thông thường. Mọi người đã làm việc nhiều chỉ để chắc chắn rằng chúng tôi đã có một kho mã nguồn sạch sẽ nơi mà bạn có thể nói vào lúc biên dịch, này, tôi muốn nhân làm việc cho 4.000 CPU, và nó tạo ra mã nguồn cho điều đó, và cùng lúc, nếu bạn nói không, thì tôi muốn nhân đó làm việc trên 2 CPU, với cùng mã nguồn đó biên dịch.

I was lucky enough to interview Linus quite early in the history of Linux – back in 1996, when he was still living in Helsinki (you can read the fruits of that meeting in this old Wired feature.) It was at an important moment for him, both personally – his first child was born at this time – and in terms of his career. He was about to join the chip design company Transmeta, a move that didn't really work out, but led to him relocating to America, where he remains today.

That makes his trips to Europe somewhat rare, and I took advantage of the fact that he was speaking at the recent LinuxCon Europe 2012 in Barcelona to interview him again, reviewing the key moments for the Linux kernel and its community since we last spoke.

Glyn Moody: Looking back over the last decade and half, what do you see as the key events in the development of the kernel?

Linus Torvalds: One big thing for me is all the scalability work that we did. We've gone from being OK on 2 or 4 CPUs to the point where basically you can throw 4,000 [at it] – you won't scale perfectly, but most of the time it's not the kernel that's the bottleneck. If your workload is somewhat sane we actually scale really well. And that took a lot of effort.

SGI in particular worked a lot on scaling past a few hundred CPUs. Their initial patches could just not be merged. There was no way we could take the work they did and use it on a regular PC because they added all this infrastructure to work on thousands of CPUs. That was way too expensive to do when you had only a couple.

I was afraid for the longest time that we would have the high-performance kernel for the big machines, and the source code would be separate from the normal kernel. People worked a lot on just making sure that we had a clean code base where you can say at compile time that, hey, I want the kernel that works for 4,000 CPUs, and it generates the code for that, and at the same time, if you say no, I want the kernel that works on 2 CPUs, the same source code compiles.

Từng là thứ gì đó mà trong sự hồi tưởng về quá khứ thực sự là quan trọng vì nó thực sự làm cho mã nnguồn tốt hơn nhiều. Tất cả nỗ lực mà SGI và những người khác bỏ ra trong việc thống nhất mã nguồn, thực sự nhiều mã nguồn từng được làm sạch - điều này không làm được cho một trăm CPU, nên chúng tôi cần làm sạch sao cho nó làm việc được. Và nó thực sự đã làm cho nhân được duy trì nhiều hơn. Bây giờ trên máy tính để bàn, 8 và 16 CPU là thường; đã quen là chúng tôi đã lo lắng mở rộng phạm vi tới 8 CPU, bây giờ thì điều đó là trò chơi trẻ con rồi.

Nhưng cũng có những điều khác nữa. Chúng tôi đã bỏ ra nhiều năm một lần nữa ở một đầu khác, nơi mà điện thoại mà mọi người từng có ý thức rõ rằng họ đã có những điều không hay, đặc biệt ở phía của ARM, để cố gắng tiết kiệm năng lượng. Chúng tôi đã bỏ ra nhiều năm làm quản lý năng lượng nói chung, làm dạng việc y hệt - thay vì có những hack quản lý năng lược chuyên cho ARM, và một ít các thiết bị mà các máy điện thoại mọi người quan tâm, chúng tôi đã cố gắng làm cho nó đi xuyên khắp nhân. Và điều đó mất 5 năm để làm việc với quản lý năng lượng, vì điều đó xuyên suốt toàn bộ phổ.

Hoàn toàn thường xuyên khi bạn bổ sung một thiết bị, điều đó không ảnh hưởng tới bất kỳ phần còn lại nào của nhân, nhưng quản lý năng luonwgj từng là một thứ ảnh hưởng tới tất cả hàng ngàn trình điều khiển thiết bị mà chúng tôi có. Nó ảnh hưởng tới chức năng cốt lõi, như tắt CPU, và ảnh hưởng tới lịch trình, nó ảnh hưởng tới VM, nó ảnh hưởng tới mọi thứ.

Nó không chỉ ảnh hưởng tới mọi thứ, nó có tiềm năng làm hỏng mọi thứ mà làm cho nó rất đau đớn. Chúng tôi đã bỏ ra nhiều thời gian chỉ để tiến 2 bước, lùi 1 bước vì chúng tôi đã làm được một cải tiến mà từng là một cải tiến rõ ràng, nhưng nó làm hỏng các máy. Và vì thế chúng tôi đã phải lùi một bước chỉ để sửa các máy mà chúng tôi đã làm hỏng.

Lý tưởng mà nói, mỗi phiên bản, hầu hết chỉ là công việc về trình điều khiển. Nó là dạng làm chán nản theo ý nghĩa chẳng có gì thú vị về cơ bản trong một trình điều khiển cả, nó chỉ là sự hỗ trợ cho một chipset khác hoặc thứ gì đó, và cùng lúc dạng bánh mỳ và bơ của nhân. Hơn một nửa của nhân chỉ là các trình điều khiển, và vì thế tất cả những điều thông minh thú vị lớn mà chúng tôi làm, cuối cùng nó làm nhạt đi khi so với tất cả công việc chúng tôi chỉ làm để hỗ trợ các phần cứng mới.

It was something that in retrospect is really important because it actually made the source code much better. All the effort that SGI and others spent on unifying the source code, actually a lot of it was clean-up – this doesn't work for a hundred CPUs, so we need to clean it up so that it works. And it actually made the kernel more maintainable. Now on the desktop, 8 and 16 CPUs are almost common; it used to be that we had trouble scaling to 8, now it's like child's play.

But there's been other things too. We spent years again at the other end, where the phone people were so power conscious that they had ugly hacks, especially on the ARM side, to try to save power. We spent years doing power management in general, doing the kind of same thing – instead of having these specialised power management hacks for ARM, and the few devices that cellphone people cared about, we tried to make it across the kernel. And that took like five years to get our power management working, because it's across the whole spectrum.

Quite often when you add one device, that doesn't impact any of the rest of the kernel, but power management was one of those things that impacts all of the thousands of device drivers that we have. It impacts core functionality, like shutting down CPUs, it impacts schedulers, it impacts the VM, it impacts everything.

It not only affects everything, it has the potential to break everything which makes it very painful. We spent so much time just taking two steps forward, one step back because we made an improvement that was a clear improvement, but it broke machines. And so we had to take the one step back just to fix the machines that we broke.

Realistically, every single release, most of it is just driver work. Which is kind of boring in the sense there is nothing fundamentally interesting in a driver, it's just support for yet another chipset or something, and at the same time that's kind of the bread and butter of the kernel. More than half of the kernel is just drivers, and so all the big exciting smart things we do, in the end it pales when compared to all the work we just do to support new hardware.

Dịch: Lê Trung Nghĩa

letrungnghia.foss@gmail.com